先週末、親から突然の着信。

普段ならLINEで済むのに…って、嫌な予感がしてすぐに折り返すと、
「急にご飯を食べなくなって、寝たまま動かない」と。

うちの猫、齢17〜18歳。人間で言えば90歳くらい。
腎臓も悪くなってて、「いつお迎えが来てもおかしくないよね」なんて話してたけど、
日頃はまだまだ元気に動き回ってて、「20歳いけるかもね!」って思ってた。

でも今回ばかりは「ついに来てしまったのかな」と思って、涙が出た。

その日のうちに実家に会いに行ったら、私の顔を見て少し元気になったのか、
試しにご飯をあげてみたら、カリカリを食べてくれて。

「よかったぁ……」と安心したのもつかの間、翌朝にはまたぐったり。
食欲もなく、動かず、表情もどこかしんどそう。

腎臓に優しいご飯をずっとあげてたけど、そんなこと言ってられない。
もう、なんでもいいから、少しでも口にしてくれるだけで嬉しい。
「食べる」ことで、少しでも気力を取り戻してほしい。その一心で、

近所のドラッグストアで、柔らかそうなご飯を手当たり次第に買い込んで帰宅。
いくつかあげてみたら……なんと、ぺろっと食べてくれた！

また少しホッとしたけど、お昼、夕方にはまたぐったり。
明日から仕事だし、もしかしたら…と思って、
何時間もなでながら「大好きだよ」って何度何度も伝えた。

その夜、動物病院もお休みだったので、
「明日、相談してみてほしい」とお願いして、泣きながら帰宅。

翌朝もずっとモヤモヤしてたけど、休憩時間に母からLINE。
「ちょっとだけど、ご飯食べたよ」って。

さらにその後、「普通のカリカリ食べた！」って報告も。
病院にも連絡してくれて、「最近胃腸炎が流行ってるから、また悪くなるようなら連絡してね」とのこと。

……ほーーーーっと、肩の力が抜けた。

それから週末までは、調子も安定してるみたい。

明日はまた会いに行って、元気な姿をたくさん見て、いっぱい愛でてこようと思う。

いつか必ずお別れは来るけれど、
その日まで、今この一瞬一瞬を大切に、大事に、かみしめて過ごそうと心に決めた。